美しきエドヴィア姫人形

桃のつぼみの色づきを見て、すべての女の子のための祝日「プリンセスデー」（※）の到来を感じる今日この頃、彫金師ギルドに黒山の人だかりができているのをご存知だろうか。新作アクセサリーの発表日でもないというのに、客たちが長い行列を作ってまで求めているのは、何を隠そう「姫人形」だ。

今回、プリンセスデーでは祭典を盛り上げるべく、「エドヴィア姫人形コンテスト」が開催される。祝日の由来ともなったソーン朝時代のお転婆姫、「エドヴィア姫」に見立てて飾り付けた「魔法人形」を募り、各都市の淑女たちの投票にかけようというのである。

冒頭に紹介した彫金師ギルドの盛況ぶりも、その影響。コンテストの優勝者には、最高の栄誉と豪華な賞品が授与されるとあって、多くの人々が参加を考えているらしい。高度な魔法人形の製造で知られる同ギルドに、人々が「姫人形」の素体を求めて殺到しているというわけだ。

お陰でシャードや貴金属といった素材に加え、飾り付け用の繊維製品に至るまで、関連商品の売り上げが堅調な伸びを見せている。にわか景気とはいえ、利にさとい読者諸兄であれば、投資を惜しんでこの商機を逃す手はないだろう。
なお、年頃の娘を持つ筆者としては、「娘の心」という父親最大の利益を得るために、なけなしの小遣いを投資して姫人形を買って帰るつもりである。

論説委員：ハバク・アルバク