いろいろな反応がありそうで少し不安もあるが、あえて書いてみる。
フォーラムに特定のインスタンスバトル（「笑顔を護るための戦い」、ウクラマトがバクージャジャと戦うもの）がクリアできないという人の投稿があった。ギミックなどはある程度理解しているようだが、それでもクリアできないらしい。もちろん様々なアドバイスは出ていたが、あまり参考になっていない様子だった。その人のキャラクターをLodestoneでチェックしたところ、YouTubeにプレイ動画を残しているようなので、いくつか見てみて愕然とした。
NPCを操作するタイプのコンテンツなので、ホットバーをマウスでクリックすること自体は仕方ないとしても、明らかに最速でアクションを実行しようという意思が見られない。また、ウクラマトは基本的に近接ジョブのような動きを想定されているため、敵に近づいて攻撃しないと適切なダメージが出ない。しかし、実際には敵に近寄らず、敵が近づいてくると遠隔攻撃ばかり連発して逃げる動きをしていた。敵に近づいたとしても範囲攻撃を連発しており、コンテンツで要求されている基本的な行動が理解できていないのだろう。こういうプレイのままだと、単に難易度を「Very Easy」に下げただけでは根本的な問題は解決せず、簡単にクリアできるようになるとは思えない。
確かにこうしたことは初心者の館では教えてくれない。ただ、このゲームではアクションを途切れずに実行した方がDPSが出ることは普通にプレイしていれば自然に気づくことだろう。新しいアクションを覚えた際には説明を読むこともあるだろうし、「近接DPS」というジョブ名を見れば敵に近づいて戦うことが求められるのは明らかなはずだ。つまり、運営としてはその程度のことは自然に学んでほしいというスタンスだと思われる。しかし実際には説明されないと理解できないプレイヤーが少なからず存在するのも事実だ。「アクションは途切れないようにしましょう」「近接DPSは敵に近づいて攻撃しましょう」といった説明を入れること自体は可能だが、そうするとどこまでレベルを下げて説明を用意すればいいのか、という問題に直面する。
こうした話を見聞きするたび、プレイヤー層のレベル想定の難しさを感じる。MMORPGはエンドコンテンツが華なのは否定しないが、エンドコンテンツを基準にしてプレイヤーのレベルを想定すると間口が狭くなる。一方、難易度を大幅に下げると、意欲のあるプレイヤーのモチベーションが失われ、ゲーム自体が退屈になりかねない。ゲームには適切な難易度設定が重要であり、このさじ加減が非常に難しい。フォーラムで時折話題になる「スーパーライトちゃん救済問題」も、基本的には「ゲームシステムを理解せず、自己努力を怠る人への救済」の問題なのだ。FF14は知名度のあるゲームゆえ、「すべての層のプレイヤーをあまねく受け入れるデザインをすべき」という意見も理解できるが、ゲームシステムを理解しようとしない（できない）層に合わせすぎるとゲームそのものが崩壊しかねない。やはり最低限の自己努力は必要だろう。あまり過保護になると、それが本当にゲームなのか疑問が生じてしまう。
さて、こういったプレイヤーに対する個人的な意見は「クリアできるまで頑張れ」「工夫しろ」「アクションの説明はちゃんと読め」「初心者の館をやれ」「わからなかったら人に聞け」「人に聞く時は自分のプレイ状況を詳しく説明し、必要なら動画を撮れ」「難易度低下を求めるより、頑張ってクリアした方が絶対面白い」というものだが、「ボタンひとつでストーリーだけを見たい」という層にはおそらく通じないのだろう。だが、それならYouTubeで済ませるという選択肢もあるのではないだろうか？
