「魔女の秘薬〜Episode1〜」は
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夕暮れ色が濃紺へと姿を変えていく。空の高い部分には、煌めく星と濃い黄色の月が浮かんでいる。もうすぐ完全に日は沈むが、だからといってここは暗闇に沈むことはない。
明るすぎない、静かな灯りが灯された庭。草木に覆われてはいるが、自然に近い形で管理されている。
「オープンの時間だ～。」
外にいる用心棒のしゃっくんが、のんびりと入口のランタンに火を入れるのが開店の合図。
今日も沢山の人が集まるだろう。
一時の夢と癒しと興奮が饗される、冒険者の秘密の館。
ようこそ、「魔女の秘薬」へ。
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希望の園エデン零式：共鳴編2層。対ガルーダ、イフリート戦。
突入した８人は、マクロ・ギミック処理方法を確認しあっていた。そんな猛者達に混ざり、ピュアヒーラー白魔導士として参戦したネッテは・・・・・・・・・・・・・。
マクロを凝視していた。
ネッテ「H１、H1、H1。立ち位置は南西マーカーの１。D1竜さんと一緒。2体フェーズはイフリート担当で北東に集合。合体した後は北へ移動して。タンクと鎖がつながるやつ・・・、名前なんだっけ・・・・。それは、B方向に。黄色が目印で・・・・。」
カゲトラ「ネッテちょっとうるさい。」
ネッテ「ﾊｯ！」～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
MT（お客様）「合体フェーズ1回目の爆裂炎は、無敵受けしますね。」
未クリアとは思えないほど、余裕と貫禄のあるお客様。ネッテは、もふもふなロスガル族の毛皮が大好物、じゃなくて大好きだった。
カゲトラ「了解しました。」
ネッテ「はいっ、喜んでっ。」
もふもふタンク様へヴェネディクションの準備だ！
ネッテ「（これはクリア目的。お薬もバンバン使って、絶対クリアしてもらうんだっ！・・・・・・・・、お薬代は、ママがきっと清算してくれるはず！・・・・・してくれるよね？）」
今月もいつも通りの金欠ネッテ。
全員がご飯を食べたところで、レディチェックからカウントダウン。
3,2,1…、戦闘開始！！
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さすがクリア目的だけあって、スムーズに進んでいく。
ガルーダフェーズからイフリートフェーズへ。
大きなギミックみすもなく淡々と・・・・。
ネッテ「（やった！サッカー完璧によけられた！次は、線とりだ！どこどこどこ!?うわああああああ、線くださいくださいください！！）」
マーカーのついたＤＰＳさんの所を行ったり来たり。
が、しかし、とれない線。
ネッテ「なんでえええええええええ。」
近接ＤＰＳに奪われた線・・・。線・・・、私の線・・・。
正解：サッカー後、ヒーラー・DPSはきちんと南へ移動しておくこと。
とりあえず、誰も落とすことなく合体フェーズへ。
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ここの、集合は北東。
高確率で間違うネッテは、反対に移動し「集合位置の確認いいですか？」と言われ、気まずい思いをしている。
ネッテ「北東・・・！でも火炎拳に巻き込まれないように。」
みんなが同じ方向に来ているかきょろきょろ確認し、攻撃の手が止まる。で、どっちに攻撃をしていたか忘れるネッテ。
・・・・・・・・ガル・イフ！ さぁ、どっち！！！
正解は。
ネッテ「（もうとりあえず、玉を避けることに集中・・・！！）」～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
何とか球ギミック、フィアスストームをこなすことが出来た。
次は
、履行技「ファイアストーム」。
ネッテ「（軽減！！羽、はやして。それからタイミング合わせてケアルガを！）」
ガル・イフ
「うおおおおおおおお。」
今だ、ケアルガ詠唱開始！・・・あれ、ケ、ケアルガ、詠唱・・。
タイミングが合わず、ダメージ前に入るＨＰ回復。
「（・・・・・・・）」
合体フェーズ開始とともにまかれたメディカラが、悲しい。
ネッテ「（へこんでいられない。ここからが難関なんだから！）」
急いで北へ移動し、いよいよ最後の合体フェーズだ。
お客様を、カゲ姉さんを・・・、そしてＰＴメンバーを守らなくちゃっ。
タンク・ヒラ業炎拳。ＤＰＳ業炎拳。灼熱の咆哮、エアーバンプからのフィアスストーム。
ネッテ「（よし、今回のサッカーも誰も被弾なし。次はＭＴのお客様が無敵受けだから、ベネディクションを入れる！！）」
無敵マクロが流れ、火炎拳でＨＰがグンと減る。
ネッテ「（まだまだ・・・・・。っ。よし、今だ！）」
ベネシクションを投げる。
が、
ＭＴが、飛んだ（物理）。
当然、外れるターゲット。
ネッテ「ああああ、メテオストライクを忘れてた・・・・・っ！」
投げたベネディクションは、全く減っていない
ネッテのＨＰを0回復した。
ネッテ「す、すみません！」
テトラとソラスが残っていてよかった・・・。
真っ青になったネッテに、大丈夫だよとうなずいてくれるＭＴのお客様。
ネッテ「（こ、この人・・・。いい人だ。絶対にクリアさせてあげたいっ。）」
ぽんこつネッテだが、一応クリア済みお手伝い勢である。
落ち着こう。
でも、次のギミックは私が一番の苦手としている、コンフラ。
大丈夫、大丈夫。
そう言い聞かせるネッテに、試練の時は近づいていた。
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ノックバック後、タンク・ヒラ、ＤＰＳへ分かれて東西へ集合する。
両タンクへリジェネを投げて、安置集合場所の東で待機していたネッテ。
巨大ＡｏＥが発生し、タンクとヒラが線で繋がれる。
この繋がれるタンク・ヒラのペアはランダムなので、線をみて判断し、離れないように移動しなくてはいけない。
「（私の線はどちらに・・・！！）」
ぴょんぴょん飛んでみる。ＭＴのお客さまに近づき、ＳＴのカゲ姉さんに近づき・・・。
わかった！！わたしの
赤い糸（線）は！
カゲ姉さん（ＳＴ）だっ！！
ねぇさ～ん・・・・・！カゲトラの後を追うネッテ。
しかし、1秒後。
地面にはＭＴのお客様とネッテの死体が転がっていた。
すぐに炎の渦が周囲を焼き払い、ＰＴは全滅。
ワイプとなった。
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ネッテ「すみませんすみません、本当にごめんなさい・・・！」
平謝るネッテに、
「どんまいですよー！」と声をかけてくれる優しいＰＴメンバー達。
MTお客様「「あそこゆっくり動きますね！」フォローを入れてくれるＭＴのお客様。
カゲトラ「まぁ、どんまい。」
カゲ姉さんの一言にギュッと心臓が縮みあがった。
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その後、制限時間いっぱいまで練習するも、疲れて集中力をかいたメンバーの「ちょっとしたミス」が続き、クリアをすることは出来なかった。
「お疲れさまでしたー。」 「ＰＴありがとうございました。」
「では、解散しますね！ありがとうございました。」
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お店に戻ってきた、お客さまとカゲ姉さんとネッテ。
ネッテ「あの、凡ミスが続いて・・・、本当に申し訳ありませんでした。」
どんよりと謝るネッテ。
ロスガルタンク様「いやいや、沢山練習できてよかったです！時間切れも何回かみれましたし。次回こそはクリアですね！」
優しいお客さまの言葉で、さらに情けなくなり、泣きそうになる。
カゲトラ「力及ばず、申し訳ありませんでした。もし、よろしければ、次回行かれる際もぜひお声かけくださいね。」違う。カゲ姉さんは完璧だった。
ダメだったのは。
“私”だ
涙が滲む目にギュッと力を入れて、無理やり口角をあげる。
ここは、魔女の秘薬。
最上級のキャストが最上級のサービスを提供しなくてはいけない。
お客さまに心配や不快な思いをさせるなんてもってのほか。
どんなに未熟でも、自分のすべきことを忘れるな。
“わらえ”
ネッテ「ご指名いただき、ありがとうございました！お客様のＭＴ、とても戦いやすかったです。次はもっと練度をあげておきますね！」微笑みがなら、ペコリと頭を下げるネッテ。
リノ「長い時間ありがとう。私は、リノといいます。また伺わせてもらうので、次回もぜひ助けてくださいね。」
にこにこと帰っていかれるリノ様を見送った二人。
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カゲトラ「まぁ、どんまい。」
ネッテの頭をぽんっと叩き、カゲトラは店へ戻っていった。
一人残されたネッテは、店の裏手に回りしゃがみこんだ。
「・・・っっ・・・。うぅ・・・っ。・・うぇ・・。」
必死に止めた涙が流れてくる。
お店はまだ営業時間中だ。泣き止まなくてはと必死に深呼吸するけれど、うまく空気がすえない。
嗚咽を必死にこらえる、はっはっという自分の息遣いがうるさい。
落ち着け、落ち着け・・・・。
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どれくらい過ぎただろう。
ネッテは座り込み、星が光る夜空をぼんやりと見上げていた。
休憩だろうか？店の裏口が開き、エプロンをつけたままのモノＸが出てきた。
モノＸはしゃがみ込んだネッテに目をやり、小さくため息をついた。
モノX「大体の事情はカゲトラから聞いた。ゼロ式でクリア者が多くいてもクリア出来ないなんてのはざらにある。失敗を怖がって委縮したら、ミスは絶対直らないぞ。」
ネッテ「・・・・・っ。でも、私っ！お手伝いでいったのに！」
私がミスをしなければ、今頃みんなで
「おめでとう！よかったですね！！」ってお祝いできたのに。
火力だって足りているＰＴだった。次、上手くいくなんて、誰が保証できるんだろう？
モノX「お前のミスが全てじゃないだろう。」
“でもだって、あの時ちゃんとできていたら。”
ネッテ「・・・・きっと、みんな集中して、クリアできたはずなんです・・・・。」
モノX「クリア出来た、はず、ねぇ・・・・。」
「とりあえず、お前は明日休みな。ヒナノには言っておく。」
そう告げると、ネッテの頭をポンっと叩き店に戻っていった。
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ネッテ「（・・・・ああ、とうとうクビかぁ～・・・。）」泣きつかれたせいか、自分の感情がどこかぼんやりしている。
憧れ始めた頃は、手の届かない場所だった。
美しく、そして強くなければ、門を叩くことさえ出来ない。
沢山冒険して、勉強して、戦って戦って。美しさにも気を使いながら、強さを求めた。
やっとこの店の面接を受けることが出来たときは、舞い上がって何を話したかも覚えていない。
絶対に落ちた！！！と、へこんだ後にもらった、採用の連絡。
嬉しくて嬉しくて、とっておきのワインを何本もあけて友達と一晩中大騒ぎしたなぁ。
初出勤から、緊張して口をすべらしまくる私のフォローを、苦笑いしながらもしてくれた先輩たちにはお世話になりっぱなしだった。
厳しい指導だけど、そこには確かに優しさがあった。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
ヒナノママ。
ごめんなさい。
重い体を持ち上げ、立ち上がる。
「・・・・帰ろ。」店に置いてある荷物とか、みんなへの挨拶とか。
全部、明日、考えるんだ。
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明るいはずの庭も、華やかに彩られた港も、繁華街の雑多な景色も、美しい夜空も。
自分の気持ち一つで、こんなに色がなくなることを、初めて知った。
続く。
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ミスト・ヴィレッジ第6区36番地。
魔女の館の地下では、今日も一時の夢と癒しと興奮を求めて冒険者が訪れる。
ここではオーナーの作る美味しい料理も、各地から集めた珍しい銘酒も、美しいキャストとの逢瀬も。
そして、血肉たぎる戦闘も。
すべてはあなたの思いのままに。
こんばんは、みなさん。
どうぞ、素敵な一夜をあなたに・・・・。
